ОТЕЧЕСТВЕННАЯ ВОЙНА 1812 – освободительная война России против агрессии наполеоновской Франции. Длилась с 10 июня по 14 декабря 1812. Её продолжением стали освободител. походы рус. армии 1813–14 в Запад. Европу и окончател. разгром наполеонов. империи. 6 июля 1812 император Александр I издал манифест о созыве народ. ополчения в помощь армии. По манифесту от 18 июля 16 губерний централ. части России были разделены на 3 ополченческих округа. Вятская, Казанская, Костромская, Нижегородская, Пензен­ская и Симбирская губернии вошли в состав 3-го (Поволж.) воен. округа со штабом в Нижнем Новгороде, призванного играть роль резерва для других двух. Ополчение комплектовалось преимущественно из помещичьих крестьян (в губерниях 3-го округа – по 4 ратника со 100 ревиз. душ; дворяне, освобождён. от выделения воинов, вносили 6,5 руб. с каждой ревиз. души). Небольшую часть ополченцев составили добровольцы из мещан, ремесленников и духовенст­ва; офицерами были избраны дворяне, имевшие опыт службы в армии, и чиновники. В ратники записывали мужчин от 17 до 45 лет без физич. недостатков. Они получали от своих помещиков оружие (по возможности), одежду по установлен. форме и провиант на 3 месяца в размере солдат. пайков (в Казан. губ. также по 5 руб. вознаграждения). Приёмы ратников проводились в уезд. городах. В Алатыре был сформирован 1-й пехот. полк Симбир. ополчения под командованием генерал-майора князя А.М. Оболенского. 21 октября 1812 в губерниях 3-го округа дополнительно был объявлен набор резерв. ополчения по 2 ратника со 100 ревиз. душ, на их содержание помещики были обязаны внести 12 руб. на каждого воина. Резерв. ополчения (в Казан. губ. – 2 пеших батальона и конная сотня общей численностью более 1000 чел., в Симбир. – двухбатальон. пеший полк) были размещены в губерн. городах, где находились до своего роспуска в сентябре–октябре 1813.

В период формирования до вступления в ряды регуляр. армии ополчения вооружались, снаряжались и содержались на средства мест. населения. Для мобилизации этих ресурсов были созданы губерн. комитеты пожертвований. Помещики Симбир. губ. выделили в фонд материал. помощи ополчению по 1,5 руб. с ревиз. души. Дворяне Казан. губ. на те же цели первоначально внесли по 1 руб. с ревиз. души, затем ещё по 1,25 руб.; помещики, имевшие менее 12 ревиз. душ, – по 5 руб. с каждой. Общество Цивильска пожертвовало 500 руб.; Ядрина – 1520 руб., духовенство города и 12 окрест. селений – 421,5 руб.; купцы и мещане Чебоксар собрали 7276,3 руб. К октябрю 1812 сумма взносов государствен. крестьян Цивил. и Ядрин. уездов составила, соответственно, 9,5 тыс. и 10,75 тыс. руб.

Осенью 1812 были сформированы основные Симбир. и Казан. (объединённое с Вятским) ополчения, куда вошли и уроженцы Чувашии. Казан. ополчение состояло из пехот. полка и 2 конных сотен общей численностью 2977 чел., Симбир. – из 3 пехот. и конного полка (всего 8871 чел.). В ноябре–декабре 1812 армия 3-го округа выступила в поход в Волын. губ. В мае 1813 она получила 15 тыс. трофейных ружей, прошла дополнител. воен. подготовку и влилась в состав Польской армии Л.Л. Беннигсена, где составила особый корпус. Поволж. ополчение участвовало в походе по территории Варшав. герцогства, Силезии, Богемии, Австрии, Саксонии, Пруссии, в осаде и штурме городов-крепостей Дрезден, Магдебург, Гамбург, Замостье, Бреслау, Глогау. После их падения казан. пехот. полки были введены в состав времен. гарнизона Дрездена, 2 симбир. – Бреслау, где находились до возвращения в Россию. За время походов и боёв ополчения понесли урон до 2/3 личного состава. В 1814 ополчение распущено. В феврале 1815 Казан. пешее ополчение вернулось на родину (конница прибыла в конце мая). По возвращении ратники-крестьяне бы­ли отправлены к своим помещикам, раненые и больные, признанные негодными к труду, определены на службу в инвалидные команды. Часть ополченцев добровольцами вступила в регуляр. армию и дошла до Парижа.

Город. и сел. население Чувашии приняло участие в сборе оружия, домотканого холста, поставках фуража и продовольствия для нужд армии, особенно полков, следовавших через её территорию. В 1812–13 были проведены 3 дополнител. рекрут. набора, по к-рым на территории Чувашии было набрано солдат почти на 2 полка. Известно об участии более 70 уроженцев Чувашии в О.в. 1812 и заграничных походах 1813–14, многие из к-рых были отмечены боевыми наградами (см. Уроженцы Чувашии в войнах с наполеоновской Францией, Отечественной войне 1812).

В 1812–14 в лазарете Чебоксар лечились больные солдаты и военнопленные транзитных воин. частей и партий пленных. В 1813 население чуваш. уездов Казан. губ. участвовало в поставке 500 лошадей для армейских кавалерийских резервов.

В 1814 учреждены памят. бронзовые медали «1812 год» для награждения дворян и купцов, содействовавших победе в войне, к к-рым были представлены более 20 чебоксар. купцов (А.Т. Кадомцев, А.И. Клюев, Ф.Г. Кологривов, С.Г. Щелыванов и др.), а также все главы дворян. семей, владевших недвижимостью на территории Чувашии, в т.ч. Н.С. Арцыбышев, Л.П. Есипов, А.П. Костливцев, П.С. Чашков и др.

Последствиями О.в. 1812 в Чувашии стало уменьшение численности подат. населения из-за боевых потерь и падения рождаемости, а также массовое разорение и переход купцов в мещанство (напр., в Алатыре из 131 осталось 48 купцов). Война оставила глубокий след в народ. памяти, отразившись в чуваш. фольклоре.