ЯРМАРКИ (немец. Jahrmarkt – ежегодный рынок) – торги, рынки товаров, организуемые регулярно в определённом месте, сезонная распродажа товаров одного или многих видов. Я. возникли в Европе в раннее средневековье. В Волж. Болгарии (г. Болгар и др.) проводились крупные многоднев. торжища. Арская Я. (близ г. Казань) известна с сер. 15 в.; в связи с борьбой с Казанью Василий III запретил поездки на неё рус. купцам. В 1524 новая Я. основана в г. Васильсурск, к-рая позднее была переведена к Желтовод. (Макарьеву) монастырю, а после пожара 1816 – в  г. Нижний Новгород. Большое влияние на экономич. развитие Чуваш. края оказали Макарьевская ярмарка и Нижегородская ярмарка. На территории Чувашии крупные торжища известны с 17 в.; располагались возле крупных городов (Чебоксары, Алатырь) и приурочивались к большим православ. праздникам. Одной из старейших являлась Бе­ловолж­ская. С развитием всеросс. рынка число и товарооборот Я. увеличивались. Согласно Жалован. грамоте 1785 каждый город должен был организовать ярмарку, на к-рую все уезд. жители могли бы приезжать беспрепятст­венно.

      Из 28 Я. Казан. губ. в сер. 19 в. в Чувашии проходили Тихвинская ярмарка и Ильинская в г. Цивильск, Воздвиженская в д. Козловка Чебоксар. у., Воздвиженская в г. Ядрин, Знаменская в Чебоксарах, Казанская в с. Беловолжское. К числу крупнейших Я. Казан. губ. в 1873 отнесена Тихвинская (Цивильск, 24 июня – 1 июля), объём привоза и продажи товаров к-рой были оценены в 216070 руб. и 100780 руб. соответственно. Со 2-й пол. 19 в. значител. роль в развитии края играла Козьмодемьян. лесная Я., ставшая одним из центров лесоторговли в России. С началом ши­рокого железнодорож. строительства во 2-й пол. 19 в. значение Я. во внутрен. торговле России начало падать. Число Я. Чувашии увеличивалось, но их обороты заметно снижались. В нач. 20 в. наиболее крупными Я. являлись Порец., Алатыр. и Мариинско-Посадская, где продавалось товаров на сумму до 30000 руб. на первой и по 20000 руб. на других. В мест., крестьян. торговле немалую роль в этот период играли базары. Основными товарами на Я. Чувашии в кон. 19 в. были красный товар (мануфактура), металлич. изделия, изделия ремеслен. производства крестьян, шляпы и фуражки, сапоги и башмаки, разная посуда и т.п. В нач. 20 в. на первое место вышла мануфактура и др. товары фабрич. производства. Я. имели важное значение для культур. развития края.

     В годы Граждан. войны Я. не проводились, возродились с переходом к новой экономической политике. В кон. 1930-х гг. Я. в СССР упразднены. Восстановлены в послевоен. период как одна из форм государствен. и кооператив. торговли. С 1958 периодически устраивались межрайон. и межреспубликанские Я. с оптовой продажей и заключением торговых сделок по образцам.

     С развитием рыноч. отношений в пост­совет. России произошло возрож­дение Я., но уже на ином уровне: из центров привоза крупых партий наличного товара превращаются в Я. образцов, Я.-выставки. В нач. 21 в. в Чувашии проводится до 30 межрегионал. выставок-ярмарок в год: «Деревообработка», «Хмель, солод и пиво в России», «Прод­экспо», «Уютный тёплый дом», «Ресурсо- и энергосберегающие технологии», «Методическая ярмарка: Наша новая школа» и др. Важное экономич. значение играет проходящая в Чебоксарах с 2002 (с 2006 ежегодно) Межрегионал. выставка-ярмарка «Регионы – сотрудничество без границ». Ежегодно на специально утверждён. торговых площадках Чебоксар в форме Я. проводится традицион. месячник «Дары осени». Организуются выезд. (за пределы Чувашии) Я. Так, с октября 1998 чуваш. сельскохозяйствен. производители участвуют на сельскохозяйствен. Я. в Москве.