ШЕЛКОВОДСТВО – отрасль сельского хозяйства, разведение шелкопрядов с целью получения сырья (шелковичных коконов) для изготовления натурального шёлка. В Чувашии развивалось в 1940–50-х гг. Натурал. шёлк применялся не только для выпуска тканей, но и в изготовлении мукомол. сит, хирургич. нити, рыболов. снастей, для изоляции электроприводов и т.д. Наиболее широко в Ш. использовались 2 вида шелкопряда: тутовый и дубовый.

В СССР работа по акклиматизации дубового шелкопряда началась в 1924, когда из Китая было завезено небольшое количество племен. коконов. Первые опыты по его разведению в Чуваш. АССР были начаты в 1937 С. Васюковым (колхоз им. Чкалова Сундыр. р-на) и С. Алексеевым (колхоз «Путь Ленина» Октябр. р-на). До 1939 эти работы в Чувашии носили опытный характер, с 1940 приобрели плановую форму. В 1941 Чуваш. АССР сдала государству более 5000 кг коконов. В годы Вел. Отечеств. войны 1941–45 работа по промышлен. выкормке дубового шелкопряда была прервана. С 1948 в колхозах республики проводился производствен. опыт его летне-осенних выкормок. В 1950–52 в Аликов., Ишлейском, Красноарм., Козлов., Моргауш., Мариинско-Посад., Совет., Сундыр., Цивил. и Чебоксар. р-нах для Ш. были выделены лесные участки колхоз. пользования на площади 2100 га и дубовые леса из Государствен. лесного фонда на площади 620 га. В 1948 сред. урожайность коконов с 1 кг реализованной грены (яйца бабочки шелкопряда) в колхозах Чуваш. АССР составила 62 кг, в 1949 – 118, в 1950 – 240, в 1952 – 431 кг. В 1952 в 24 колхозах было организовано 11 шелководческих бригад, в их составе 30 шел­ко­водческих звеньев. Лучшие специа­лис­ты собирали с 1 кг грены до 550–630 кг коконов дубового шелкопряда. В связи с внедрением массового производства искусствен. шёлка в стране в 1960-х гг. Ш. как отрасль прекратило своё существование.