ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫЙ ТРАНСПОРТ – подотрасль транспорта, осуществляющая перевозки грузов и пассажиров по рельсовым путям. На 1 января 2005 эксплуатацион. длина путей сообщения общего пользования в Чуваш. Респ. составляла 397,0 км, в т. ч. электрифицирован. – 168,9 км. На 1 января 2014 на пути сообщения общего пользования приходилось 421,2 км, необщего пользования – 231,8 км. По Чуваш. Респ. проходят линии Горьковской железной дороги. Отправка грузов ведётся с 13, пассажиров – с 59 ж.-д. станций и остановочных пунктов.

Ж.т. на территории Чувашии начал развиваться с кон. 19 в. Первая железная дорога протяжённостью 180 км пересекла Чувашию с ЮЗ на СВ. Это была трасса Москва–Рязань–Казань. Строительство вело Общество Московско-Казанской железной дороги, возглавляемое Н.К. фон Мекком. Железная дорога сдана в эксплуатацию в 1894. Накануне Первой мировой войны началось строительство ж.-д. линии Арзамас–Шихраны, к-рое завершилось в 1918. К 1940 длина железных дорог на территории современ. Чуваш. Респ. достигла 395 км благодаря вводу в действие ж.-д. ветки Канаш–Чебоксары (1939). Через узловую станцию Канаш Чуваш. Респ. имеет ж.-д. сообщение практически со всеми регионами России и государствами Сред. Азии. Наибольший удельный вес в общем объёме грузовых перевозок приходится на Чебоксары, Новочебоксарск, Канаш. Доля Ж.т. в перевозках грузов транспортом общего пользования составляет 22,3% (2006). В структуре отправляемых грузов наибол. доли имеют: минерал. строител. материалы – 22,5%, чёрные металлы (включая лом) – 16,8%, зерно и продукты перемола – 3,4% (2003). В 2013 отправлено 873,7 тыс. т. Основные ввозимые грузы – строител. материалы – 47,4%, нефтяные грузы – 16,9%, чёрные металлы (включая лом) – 12,2%, камен. уголь – 6,3% (2003). В пассажир. перевозках доля Ж.т. невелика – 0,8% (2005). В 1990 перевезено 6,3 млн пассажиров, в 2005 – 3,4 млн, в 2013 – 743,2 тыс. Абсолютное большинство перевозок пассажиров приходится на пригород. сообщение. (См. Вокзалы.)