РУНИЧЕСКАЯ ПИСЬМЕННОСТЬ ПОВОЛЖЬЯ известна по датированным письменным памятникам с кон. 8 – нач. 9 вв. по рубеж 11–12 вв. Применялась в Хазар. каганате и Волжской Болгарии. Была распространена от Север. Кавказа и Подонья до Прикамья. Представлена надписями на 13 серебрян. и глинян. сосудах, костяных поделках и камен. блоках (вероятно, использованных вторично при строительстве крепости). Не расшифрована. Известный состав алфавита насчитывает до 37 знаков, архаичен и, возможно, содержит пережитки слоговой системы письма. Порядок начертания букв указывает на письмо справа налево. По нахождению характерных и ранних образцов в верховьях Кубани в науке условно именуется «кубанским письмом». По облику письмен. знаков родственно так наз. донскому рунич. письму, также применявшемуся в Хазар. каганате, и, кроме того, – нек-рым малоизвест. письменностям Сред. Азии и Южной Сибири (ачикташская, исфаринская и южноенисейская), принадлежавшим к евроазиат. группе степных руноподобных письменностей раннего средневековья. По происхождению и характеру знаков Р.п.П. никак не связана с орхоно-енисейской системой азиат. рунич. письма. Наиболее вероятна тюркоязычность кубанских рунич. надписей, т.к. на позднем этапе существования они наносились в городах Волж. Болгарии (Биляр) на предметы местного производства. Очевидно, это письмо присуще и ранним болгарам. Уже к нач. 9 в. имело официал. статус, поскольку известны 2 эмиссии серебрян. монет с чеканкой двойной легенды: кубанским рунич. и арабским письмом. Монеты (4 экз.) содержат династийный знак и общую формулу, поддающуюся дешифровке. Сходный знак и та же формула (по-видимому, титул правителя) начертаны на ручке серебрян. кувшина из Седьяра (Государствен. Эрмитаж). Давний авторитет и сакральность кубанского письма подтверждаются его сосуществованием с арабской письменностью в город. культуре Волж. Болгарии на протяжении 100–150 лет после принятия ислама. Курсивность ряда надписей выявляет писцов-профессионалов. Довольно широкое распространение грамотности засвидетельствовано надписями, нанесёнными ремесленниками-гончарами. При учёте этих условий не вызывает сомнения то, что рунич. письменностью владели и прямые предки чуваш. народа. Однако национал. орнаменты и метки-тамги чувашей принадлежат к др. группе графич. символов.