ПЛОДОВОДСТВО – отрасль растениеводства, возделывание многолетних плодовых и ягодных культур для получения фруктов и ягод. Основными направлениями П. в Чуваш. Респ. являются питомниководство (выращивание посадоч. материала), собственно П. (вы­ращивание яблони, груши, сливы, вишни и др.), ягодоводство (выращивание зем­­ля­ники, малины, смородины, крыжовника и др.). Ассортимент и сортимент плодовых культур на территории Чуваш. Респ. ограничивается относительно суровым климатом. Географич. положение, природ., экономич. условия и климат республики благоприятствуют возделыва­нию яблони и ягодников, на ЮЗ – и вишни. На территории современ. Чувашии П. возникло более 300 лет назад в основном у зажиточ. крестьян. Заметно распространилось в 20 в. Согласно данным о состоянии крестьян. садоводства в быв. Казан. губ., относящимся к 1908–09, по 5 уездам губернии, целиком или в значител. своей части вошедшим в состав современ. Чуваш. Респ., насчитывалось 2250 га садов. В Алатыр. у., входившем в состав Симбир. губ., под садами было 1469 га. В юго-восточ. части современ. Чувашии П. было развито незначительно. В нач. 20 в. ок. 10% крестьян. хозяйств имели плодовые насаждения. Садоводство носило товарный характер. Основными поставщиками посадоч. материала являлись плодопитомники сельскохозяйствен. фермы при Казан. земледельческом обществе и Казан. губерн. земства, Пензен. училища садоводства и Козьмодемьян. уезд. земства, имелись небольшие питомники на территории современ. Чувашии. В 1920 функционировали 3 садово-огороднических совхоза: Ураковский, Турдаков­ский, «Северное садоводство», 2 питомника: Цивильский и Чебоксарский. В 1936 в г. Цивильск был организован Чуваш. плодово-ягодный опорный пункт, в 1937 производством саженцев плодовых и ягодных культур занимались 4 государствен. (Батырев., Цивил., Аликов., Чебоксар.) и 13 небольших питомников. Наибольшее развитие П. получило в Ядрин. (958 га), Чебоксар. (781 га), Красночет. (676 га), Татаркасин. (531 га), Аликов. (495 га) и Козлов. (493 га) р-нах. В 1940 общая площадь плодово-ягод. насаждений в республике составила 9,0 тыс. га, в т.ч. в колхозах – 4,0 тыс. га, в 1945 во всех категориях хозяйств имелось 4,0 тыс. га садов (семечковых – 3,6 тыс. га, косточковых – 0,9 тыс., ягодников – 0,4 тыс. га), из них в колхозах и совхозах – 2,3 тыс. га. В 17 районах функционировали небольшие плодопитомники. В 1950-е гг. в коллектив. хозяйствах начали закладывать крупные плодовые насаждения, организовывались садовод. бригады. В 1960 во всех категориях хозяйств республики под садами было занято 10,6 тыс. га (семечковых – 8,0 тыс. га, косточковых – 2,0 тыс., ягодников – 0,6 тыс. га), из них в колхозах и совхозах – 5,2 тыс. га, в 1970 – 17,4 тыс. га, в т.ч. в колхозах и совхозах 7,2 тыс. га. В 1959–68 средняя урожайность плодов семечковых культур составила в колхозах 18–20 ц/га, в сов­хозах – 34–46 ц/га, в садоводческих хозяйствах – 50–70 ц/га. В 1963–72 среднегодовые валовые сборы плодов семечковых составили во всех категориях хозяйств Чувашии 11,4 тыс. т, косточковых – 1,2 тыс., ягод – 0,6 тыс. т.

В последующие годы П. в Чувашии развивалось по пути углубления специализации и концентрации производства. Крупные сады товарного назначения имели совхозы «Тюрлеминский», «50 лет Октября» Козлов., «Аксаринский», «Октябрьский», «Эльбарусовский» Мариинско-Посад., «Авангард» Урмар., «Правда» Цивил., совхоз «Кадыков­ский», колхоз «Прогресс» Чебоксар. р-нов, фирма «Сад» с голов. совхозом «Чебоксар­ский», имевшим 750 га садов, винзавод, производство соков, хранилище и холодильники. В 1995 площади под плодоносящими семечковыми и косточковыми культурами во всех категориях хозяйств составили 6,8 тыс. га, под ягодниками – 2,8 тыс. га, в т.ч. в колхозах и совхозах соответственно 1,5 тыс. га и 0,2 тыс. га. Основные площади плодоносящих насаждений находились на приусадебных участках населения и коллектив. садах.

С 1997 в республике крупные сады товарного назначения не закладывались. Суровые климатические условия зим 1941–42, 1968–69, 1978–79 нанесли садам Чувашии значительные повреждения, что привело к сокращению их площадей.

По данным Всеросс. сельскохозяйствен. переписи 2006, в республике насчитывалось 733 садовод. коллектива, объединявших 354 тыс. чел. Функционирует Союз садоводов Чуваш. Респ. Под плодовыми насаждениями в плодоносящем возрасте в Чувашии было занято 4,7 тыс. га, в т.ч. под семечковыми – 3,1 тыс. га (65,7%), косточковыми – 0,9 тыс. га (19,7%), под ягодниками – 0,7 тыс. га (14,6%). На сельскохозяйствен. организации приходилось 42,8% плодовых насаждений, хозяйства населения – 56,4%, крестьянско-фермерские хозяйства – 0,8% (см. табл.).

Площадь плодово-ягодных насаждений в хозяйствах всех категорий составила в 2008 5,3 тыс. га, из неё в плодоносящем возрасте 4,6 тыс. га, валовой сбор плодов и ягод – 166,5 тыс. ц, урожайность 31,4 ц/га. Производством посадоч. материала занимается государствен. сельскохозяйствен. предприятие – плодопитомник «Батырев­ский».

Большую роль в интродукции и распространении новых сортов в Чувашии сыграли Цивил. государствен. сортоучасток по изучению плодовых и ягодных культур, специалисты этого учреждения Э.С. Евлампьева, З.А. Михайлова, коллективы плодопитомника «Батырев­ский», Чебоксар. филиала Глав. ботанического сада РАН (см. Ботанический сад). Изучением сортов косточковых культур занимались доценты ЧГСХА В.Я. Никитин, В.В. Баталов, Л.К. Константинов, различ. вопросы П. исследовали М.Н. Ергачёв, Л.Е. Егорова, Г.Е. Осипов, Р.А. Осанов, агрономы-садоводы Л.С. Сергеев, Н.И. Артемьева, большой вклад внесли садоводы-практики Н.Л. Етрухин, С.Г. Герасимов, В.Н. Шумилов, Г.П. Фёдоров, В.М. Никифоров, В.А. Васильев, П.П. Щукин, А.И. Иванов, Г.Н. Усов и мн. др.