ГИДРОГРАФИЧЕСКАЯ СЕТЬ – совокупность водоёмов на какой-л. территории: рек, озёр, болот, водохранилищ и других постоянно и временно действующих водотоков. Характеризуется коэффициентом густоты речной сети, озёрности и заболоченности.

В Чуваш. Респ. насчитывается 2356 рек и речек общей протяжённостью 8650 км. Средняя густота речной сети составляет 0,48 км/км² и для отдельных речных бассейнов изменяется от 0,01 до 1,2, что отображает особенности геологич. строения. В юго-восточ. части республики, где в геологич. строении представлены маловодные юрские глины, речная сеть развита слабо. Северо-за­пад. возвышенная часть, отличающаяся сложным геолого-тектонич. строением с развитой микроскладчатостью и мно­гочислен. водоносными горизонтами, имеет густоту речной сети от 0,5 до 1,2 км/км².

Величина ресурсов поверхностных вод на территории Чувашии в средний по водности год составляет более 2 млрд м³, а в очень маловодный год на миллиард м³ меньше. В север. и северо-запад. частях республика обладает достаточным объёмом воды для питьевых и хозяйственно-бытовых нужд, промышлен. и сельскохозяйствен. производства, то в центральной, южной и юго-восточ. частях остро ощущается недостаток её даже для хозяйственно-питьевых нужд населения.

В пределах республики находится 754 озера. Крупных озёр нет. Свыше 85% из общего числа озёр не превышает площадь 5 га. У преобладающего большинства озёр небольшие глубины – до 2,5 м. Только 7 озёр имеют максимальную глубину более 10 м. Самым крупным по площади является оз. Чёрное (Алатыр. р-н) – 40 га, самым глубоким – Сюткюль (Моргауш. р-н) – 16 м. Озёрность территории очень мала, примерно 0,07%.

Насчитывается 400 болот различной величины, площадью от десятков до 100 и более га. Общая площадь превышает 7 тыс. га. Крупных болот мало. Коэффициент заболоченности для территории Чувашии равен 0,3%.

На малых реках, оврагах и балках построено более 3 тыс. плотин с водохранилищами и прудами различного назначения, из них свыше 800 капитальных. Общий объём воды в них превышает 160 млн м³.