СНЕЖНЫЙ ПОКРОВ – слой снега на поверхности земли, образовавшийся в результате снегопадов. Играет большую роль в тепловом балансе и в режиме влаги почвы и воздуха, значительно отражает солнеч. радиацию. Обладает слабой теплопроводностью, благодаря чему предохраняет почву от чрезмер. выхолаживания и промерзания, с другой стороны – мощный С.п. в тёплую зиму может способствовать выпреванию озимых культур. Состояние С.п. характеризуется высотой, плотностью, влагосодержанием (запасом воды), характером и продолжительностью залегания. Различают времен. и устойчивый С.п. Устойчивый обычно появляется в конце 2-й декады ноября. С.п. в условиях Чуваш. Респ. увеличивается в течение всей зимы примерно до середины марта, удерживается в среднем от 145 дней на Ю республики до 155 дней на С. Высота С.п. зависит от количества выпавшего снега и условий его защищённости. Наибольшей высоты снег достигает в середине марта. В Чебоксарах средняя из наибольших высот за зиму составляет 44 см, к ЮВ республики она уменьшается до 33 см. Плотность снега колеблется в широких пределах. Свеже­выпавший рыхлый снег при слабом ветре и низкой температуре имеет плотность 0,04–0,1 г/см³. В весен. время, при оттепелях плотность снега увеличивается и может достигать 0,6–0,7 г/см³. Сред. плотность снега составляет 0,2–0,28 г/см³. Запас воды в снеге определяется как произведение высоты С.п. на его плотность, измеряется в миллиметрах. Максимум запаса воды в снеге в условиях Чуваш. Респ. наблюдается в середине 3-й декады марта. Во 2-й пол. 20 в. запас влаги в снеге особенно высоким был в 1963–69, 1979, 1986, 1999 и особенно низким – в 1952, 1954, 1972, 1980, 1981, 1984, 1994.