БОЛЬНИЦА – лечебно-профилактическое учреждение, предназначенное для стационарного (т.е. коечного) лечения больных. В Чуваш. крае первые Б. появились в городах в период Волж. Болгарии: их устраивали при мечетях и медресе по типу среднеазиат. и называли «дарил-шафами» (больницами). С распространением христианства в Чувашии с сер. 16 – нач. 17 вв. при православ. монастырях в Свияжске, Чебоксарах, Алатыре, Цивильске, Ядрине содержались «больничные богадельни». В 18 в. Б. функционировала при Свияж­ской новокрещен. школе. Наполняемость таких лечебниц была от 5 до 10 коек. Больных обслуживали монастыр. лекари из числа священнослужителей, в новокрещен. школе – свет­ские лекари.

В 1764 в Сред. Поволжье монастыри были закрыты, в связи с этим упразднялись и монастыр. Б. Только Свияж. новокрещен. школа содержала Б. до кон. 18 в. Граждан. Б. стали появляться в Чуваш. крае с нач. 19 в. – в Чебоксарах (1802), затем в Алатыре (1820), Цивильске (1830), Ядрине (1830). Вслед за город. открылись и сел. – в Шуматове (1860) Ядрин. у. (ныне с. Советское Вурнар. р-на), в с. Большой Сундырь (1835) Козьмодемьян. у. (ныне Моргауш. р-на), в с. Большое Батырево (1859) Буин. у. Эти лечебницы находились в подчинении Приказа обществен. призрения. В них работали стар. лекари с помощниками – млад. лекарями (фельдшерами) или повитухами (акушерками).

Во 2-й пол. 19 в. введена земская медицина. Число Б. в крае увеличилось до 25, количество стационар. коек возросло со 145 в 1864 до 565 в 1913 (в городах соответственно 135 и 228, на селе – 10 и 337). Малокоечные, ютившиеся в частных домах Б. не отвечали потребностям населения. В палатах койки считались «общими», т.е. в них на лечении находились больные – взрослые и дети – «с разными» болезнями: ожогами, переломами, воспалениями, кожными заболеваниями и пр. В 1913 приходилось всего 6,8 койки в городе на 10 тыс. жителей (в России – 13), в сел. местности – 2,7. Лечение было платное. Специализирован. лечебниц не было. Радиус обслуживания Б. варьировал от 30 до 60 км; на одну Б. приходилось от 35 до 100 тыс. чел.

В совет. период в Чувашии было осуществлено значител. совершенствование больнич. сети. За 1920–95 в Чуваш. Респ. возросло число Б., появились специализирован. лечебно-профилактич. учреждения. В Б. создавались крупные специализирован. отделения, оснащённые новейшей медицин. аппаратурой и приборами, необходимыми для диагностики и лечения. В 1940 количество Б. достигло 86, в 1970 – 114, в 1990 – 121, в 1995 – 116, в 2004 – 83, в 2017 – 47. В 1947 было проведено объединение Б. с поликлиниками, в 1968 и 1970–80 ликвидированы малокоечные Б., но при этом коечный фонд не сокращался. В соответствии с типовыми категориями и в зависимости от количества коек в республике функционируют Б. общие, имеющие в своём составе отделения по разным специальностям; Б. специализирован., предназначенные для лечения определённого рода больных: туберкулёз., инфекцион., психоневрологич.; общие и специализирован. детские Б. – инфекцион. и город. общие; Б. скорой медицин. помощи. В зависимости от объёма деятельности и подчинённости имеются Б. республикан., город., район. централ. (город. и сел.), номерные и сел., участковые.