АДМИНИСТРАТИВНО-ТЕРРИТОРИАЛЬНОЕ УСТРОЙСТВО – разделение территории государства на части, в соответствии с к-рым строится система местных органов государствен. власти.

Во 2-й пол. 16 в. на территории Чуваш. края организованы Свияж., Чебоксар., Цивил., Ядрин., Кокшай., Алатыр., Козьмодемьян. у. Чуваш. Юмачев. волость была подчинена Курмыш. у. Левобереж. чуваши состояли в Чуваш. (Зюрейской), Галиц., Арской, Алатской, Ногайской дорогах (даругах) Казан. у. Селения юго-восток части Чувашии в 1648 вошли в Симбир. у. У. делились на волости, сотки (Козьмодемьян.), станы (Алатыр.). Во главе у. стояли воеводы с приказной избой. Чуваш. волости возглавлялись волост. сотниками. В селениях выбирались старосты. В 1709 у. Чувашии вошли в состав Казан. губ., в 1714 Алатыр., Ядрин., Курмыш. у. отошли в Нижегород. губ. В 1719 последние у. были объединены в Алатыр. провинцию Нижегород. губ., другие – в Свияж. провинцию Казан. губ., введены должности провинциальных воевод. Границы у. не менялись до 1780–81. В соответствии с указом Екатерины II «Учреждения для управления губерний Всероссийския империи» 1775 в 1780–81 были созданы новые губернии (в каждой 300–400 тыс. ревизских душ) и в их составе уезды (20–30 тыс. душ). Территория современ. Чувашии вошла в Казан. (у. Чебоксар., Цивил., Ядрин., Козьмодемьян., Тетюш.) и Симбир. (у. Алатыр., Буин., Курмыш.) губ. Провинции были упразднены. Такое административно-территориал. деление сохранялось до 1920. По реформе 1775, воевод. управление было ликвидировано, введено разделение властных функций. Административно-полицейскую власть в у. стал осуществлять нижний земский суд во главе с исправником, в городах – городничий, в губерниях – губернское правление в составе губернатора и двух советников. Созданы суды сослов. и всесослов.: для дворян – уездный суд в у. и верхний земский суд в губ., для горожан – городовой и губерн. магистраты, для государствен. крестьян – нижняя и верхняя расправы. Палаты уголовных и граждан. дел в губ. являлись всесослов. судами третьей (высшей) инстанции. Школами, больницами, смирител. домами и прочими ведали приказы обществен. призрения в губ., финансами – уезд. казначей и губерн. казённая палата. В 1797 были образованы новые волости, введены волост. правления. В ходе проведения буржуазных реформ 60–70-х гг. 19 в. в губерниях, наряду с губерн. правлением и канцелярией губернатора, были созданы отраслевые присутствия и комитеты, во главе к-рых стоял губернатор же, в у. – присутствия и комитеты во главе с уезд. предводителем дворянства, уезд. полицейские управления во главе с исправником, окруж. суды, суды с участковыми мировыми судьями, органы самоуправления – губерн. и уезд. земства и земские упра­вы (с 1864), городские думы и управы (с 1870). В 1917–18 власть и управление перешли губерн., уезд., город., волост. Советам и их исполкомам.

24 июня 1920 была образована Чувашская автономная область как часть РСФСР с административ. центром в г. Чебоксары. А.-т. у. Чуваш. АО соответствовало территориальному устройст­ву дореволюцион. России. Территория была разделена на 4 у. и 61 волость (20 февраля 1922). После преобразования 21 апреля 1925 Чуваш. АО в Чуваш. АССР и присоединения к ней из состава Ульянов. губ. части Алатыр. у. с г. Алатырь (20 июня 1925 – 7 сентября 1925) был создан Алатыр. у., пятый по счёту (1925 – 61 волость, к 1927 – 55 волостей). В 1927 было введено новое административно-территориальное деление – на районы и сел. советы. Новая сеть состояла из 17 р-нов и 1167 сел. советов, к 1929 число сел. советов сократилось до 670. До 50-х гг. 20 в. общей тенденцией в развитии А.-т. у. было разукрупнение р-нов. К 1944 в Чувашии стало 30 административ. р-нов. Центрами одноимённых р-нов были такие поселения, как с. Большой Сундырь (ныне Моргауш. р-н), с. Октябрьское (Мариинско-Посад. р-н), с. Шихазаны (Канаш. р-н), с. Калинино (Вурнар. р-н), с. Советское (Ядрин. р-н), с. Кувакино (Алатыр. р-н), с. Первомайское (Батырев. р-н). При районировании учитывался и на­циональный фактор, так в 30-х гг. 20 в. существовал татарский национальный р-н в составе 22 татарских селений с центром в с. Шихирданы.

С 1954 началось укрупнение административ. р-нов и сел. советов. 20 декабря 1962 Президиум Верх. Сов. Чуваш. АССР принял постановление о перестройке сети р-нов по принципу разделения управления сел. и городскими населён. пунктами. Было образовано 9 сел. и 2 промышлен. р-на (301 сел. совет). Однако такое А.-т. у. усложняло организацию управления, и 11 января 1965 решение о разделении республики на промышлен. и сел. р-ны отменили. Вместо 9 сел. и 2 промышлен. р-нов было создано 18 единых р-нов. С кон. 1966 число административ. р-нов в Чувашии достигло 21.

В Чуваш. Респ. 21 сел. административ. р-н: Алатырский, Аликовский, Батыревский, Вурнарский, Ибресинский, Канашский, Козловский, Комсомольский, Красноармейский, Красночетайский, Мариинско-Посадский, Моргаушский, Порецкий, Урмарский, Цивильский, Чебоксарский, Шемуршинский, Шумерлинский, Ядринский, Яльчикский, Янтиковский районы; 5 городов республикан. подчинения: Чебоксары, Новочебоксарск, Канаш, Алатырь, Шумерля; 4 города район. подчинения: Козловка, Мариинский Посад, Цивильск, Ядрин; 8 посёлков город. типа: Вурнары, Ибреси, Кугеси, Урмары, Буинск, Киря, Новые Лапсары, Сосновка; 3 р-на в г. Чебоксары: Калининский, Ленинский, Московский; 350 сел. администраций.

5 октября 2004 Госсоветом Чуваш. Респ. был принят закон «Об установлении границ муниципальных образований Чувашской Республики и наделении их статусом городского, сельского поселения, муниципального района и городского округа». Согласно этому закону в составе республики стало 5 город. округов, соответствующих 5 городам (городским администрациям) республикан. подчинения прошлого; 21 муниципальный р-н (состав и административ. центры к-рых не изменились); 284 сел. поселения – административ. единиц, соответствующих сел. и поселковым администрациям (советам) 1927–2004 (в трёх случаях сел. поселения возглавляют посёлки город. типа – Буинск, Киря, Кугеси. Кугеси – центр Чебоксарского муниципального района); 7 город. поселений с центрами в городах Козловка, Мариинский Посад, Цивильск, Ядрин и посёлках городского типа: Вурнары, Ибреси, Урмары.