ЛЕСНАЯ ПРОМЫШЛЕННОСТЬ – комплекс отраслей промышленности, включающий лесозаготовку, обработку и переработку древесины (см. Деревообрабатывающая промышленность). Зарождение Л.п. на территории Чувашии относится к нач. 18 в., когда началось создание росс. флота. В Сред. Поволжье были выделены корабельные дубравы, в к-рых заготовкой древесины занимались мест. крестьяне – сначала по наряду и найму, а с 1718 – по лашманной повинности (см. Лашманы). Лес отправлялся с пристаней на Волге, Суре и Цивиле для Петербург., Казан. и Астрахан. адмиралтейств. С 1701–02 начали работать 2 лесопильных Можаровских завода на р. Пьяна близ г. Курмыш, в строительстве к-рых участвовали чуваш. крестьяне. Заводы, на к-рых изготовлялись дубовые доски, действовали на протяжении всего 18 в. Частные лесопильные заводы появились во 2-й пол. 18 в. В 1760–80-х гг. на р. Бездна близ Алатыря действовала «пильная мельница» моск. купца 1-й гильдии А.И. Новикова; с 1772 на левобережье Волги работала лесопилка чебоксар. предприни­мателя отставного капитана И.И. Соловцова. В кон. 18 – нач. 19 вв. несколько лесопилок принадлежали алатыр. купцам, на р. Унга находились 2 «пильных мельницы» чебоксар. купчихи М.А. Кадомцевой. В пореформен. годы 19 в. строятся паровые лесопил. заводы (в 1880-е гг. – 3). Заготовка леса в Чувашии особенно широкие масштабы приобретает после строительства Москов­ско-Казан. ж.д. В 1897 в крае было 9 лесопильных заведений, в нач. 20 в. – более 20. Наиболее круп. лесопромышлен. фирмами в 1910-е гг. в Алатыр. у. были товарищества «Н.Н. Попов и К^о» и «Промзинское», в Чебоксар. у. – «П.Е. Еф­ремов с сыновьями», торговый дом «Братья Макарычевы» и предприятие С.И. Хлебникова. С 1905 массовый выпуск продукции начала фабрика гнутой мебели купца Н.П. Курбатова. В нач. 20 в. в лесах Сред. Поволжья на лесозаготовках были заняты ок. 16 тыс. крестьян Чувашии.

Вплоть до 1950 удел. вес Л.п. Чувашии по числу занятых рабочих составлял более 50% (в 1938 – 58,0%, в 1950 – 55,4%). В 1924 из 25 действующих предприятий к Л.п. относились 13 лесо­заводов, Урмар. мебел. фабрика, Чебоксар. деревообделоч. завод. В 1930-е гг. были построены Шумерлин. дубильно-экстрактовый завод «Большевик», Козлов. домостроител. и Шумерлин. деревообрабатыв. комбинаты, Долгополян. скипидарный завод. В годы Вел. Отечеств. войны 1941–45 объёмы производства значительно возросли: из Чувашии поставлялись топливо, сырьё для оборон. промышленности, строител. материалы на восстановление экономики. В республику были эвакуированы Шитовский и Волховский лесозаводы; в 1941–42 большое количество леса использовано при сооружении Сур. оборонител. рубежа и Казан. обвода. В марте 1945 за успехи в лесозаготовке и вывозе древесины Чуваш. АССР удостоена переходящего Красного знамени Государствен. комитета обороны.

Во 2-й пол. 20 в. объёмы производства Л.п. Чувашии в целом сократились. Вывозка древесины уменьшилась с 2230 тыс. м³ в 1960 до 1216 тыс. м³ в 1986, а заготовка пиломатериалов – с 855 тыс. м³ до 422 тыс. м³. В нач. 1980-х гг. насчитывалось 6 предприятий, производящих сани, телеги, бочки, мебель, строител. материалы, топорища, лопаты и др.

В нач. 21 в. отрасль в объёме промышлен. производства Чувашии имеет незначител. вес, к-рый постепенно сокращался на протяжении 20 в. с 61,2% в 1913 до 22,2% в 1950 и 2,4% в 2003.

Лесозаготовка ведётся в 16 районах республики, среди к-рых наибольший объём продукции приходится на Алатыр., Ибресин., Шумерлин р-ны. Вывозка древесины составила 1044 тыс. м³ в 1990, 220,7 тыс. м³ в 2007.

В 2007 произведено продукции на 503,1 млн руб. (0,6% от общего объёма промышлен. продукции). В 1995 в отрасли было зарегистрировано 720 организаций. В 2007 в соответствии со статистическим регистром хозяйствующих субъектов по Чуваш. Респ. количество предприятий составило 243 единицы (без учёта индивидуал. предпринимателей без образования юридич. лица).  В 2013 объём продукции Л.п. насчитывал 2050,4 млн руб. Если в 1995 среднегодовая численность работников составляла 12,7 тыс. чел. (7,8% всех занятых в промышлен. комплексе), то в 2013 – 4,7 тыс. чел. (4,9% соответственно).