УЛЧЕПИ [улчеб^,и], уша юпи – элемент интерьера чувашского жилища, имевший глав. обр. сакральное значение. Наиболее древний вариант, о к-ром сохранились сведения, представлял собой полый столб. Его ставили под матицей в переднем углу печи в середине избы, от него под потолком на уровне выше человеч. роста к передней и боковой стенам отходили перекладины (лаптак кашта) и врубленная в опечек лавка [уша (оша) пуççи или кăмака сакки]. От У. изба условно делилась на части: переднюю (тĕпел) и заднюю (алăк кукри), левую (муж.) и правую (жен.) половины. На У. устраивали полочки для мелкой утвари. Во 2-й пол. 19 в. У. сооружался в виде узкого шкафа без дверцы.

Согласно чуваш. мифологич. преданиям жилище представляло собой модель вселенной. У. символизировал ось мира (тĕнче тĕнĕлĕ), у к-рой произносились моления о благополучии в доме или пути. Во время молений, а также при ночных бдениях у тела умершего на У. крепили зажжённую свечу, к-рая символизировала звезду утренней зари Уша, огонь свечи поддерживался до рассвета. На У. вешали чистое полотенце при похоронах (считалось, что им вытирается душа умершего, покидая дом), новобрачная в ходе свадебного обряда вешала полотенце в честь Пирĕшти. Обряды, связанные с У., исследователи связывают с зороастризмом, название уша восходит к авестийскому обозначению Венеры (древнеиран. Уш(а) – звезда, заря, утро; времени от полуночи до зари покровительствует божество Ушахина).