РЕАЛЬНЫЕ УЧИЛИЩА появились в 1872 в результате преобразования реальных гимназий. Учеб. курс включал предметы, к-рые давали основу технич. и естественнонауч. знаний. Срок обучения составлял 6 лет. Выпускники Р.у. могли поступать в технич. вузы. В 1888 преобразованы в общеобразовател. школы с 7-лет. сроком обучения. Из них 6 были основными (5-й и 6-й делились на 2 отделения: основное и коммерческое). 7-й дополнител. класс готовил к поступлению в высшие специал. учеб. заведения. В 1902 учащиеся получили право перейти в гимназию и затем получить университет. образование.

К 1913 в России действовало 276 Р.у., в т.ч. Алатырское (1902–18) и Ядринское (1908–18). Оба училища имели богатые библиотеки и специально оборудован. классы по общеобразовател. предметам. В 1910 для физич. кабинета Алатыр. Р.у. были куплены паровая машина, телефон. аппараты, амперметр, рентгенова трубка, модель телеграфа и др.; в 1912 имелись 4 атласа, 1 глобус, 46 географич. и историч. карт, 105 картин, 40 музыкал. инструментов и др.; библиотека в 1915 насчитывала 3594 названия и 4341 том книг. Ядрин. Р.у. располагало собранием глобусов, атласов и карт; пособиями по рисованию, черчению, чистописанию, для преподавания музыки и пения. В 1909–11 Алатыр. Р.у. возглавлял С.А. Керенский. Во главе Ядрин. Р.у. в 1908–14 стоял Э.А. Вестерман.

В Алатыр. Р.у. в 1909/10 училось 174 чел., в 1914/15 – 203. Выпускниками Алатыр. Р.у. являются: И.А. Пигалёв, Г.И. Суров, В.П. Егоршин и др. Среди выпускников Ядрин. Р.у. – М.Г. Григорьев, партийный и государствен. деятель; А.Д. Зайцев, Н.Д. Мордвинов.

В 1918 Р.у. преобразованы в совет. школу 2-й ступени.