РЕЧНАЯ СИСТЕМА – совокупность постоянных водотоков, выносящих воды одним общим потоком или системой потоков в море или озеро. Состоит из глав. реки и её притоков 1-го, 2-го, n-го порядка. Существует 2 типа классификации притоков. Согласно первому – притоками 1-го порядка называются реки, непосредственно впадающие в глав. реку, 2-го порядка – притоки притоков 1-го порядка и т.д. (схема 1). Река Сура, впадающая в Волгу, является притоком 1-го порядка; р. Выла – приток Суры, приток 2-го порядка и т.д. По данной классификации, в один ранг попадают как крупные водные артерии, так и мелкие притоки глав. реки, напр., р. Сура и ручей длиной чуть более 3 км, впадающий в Волгу у пристани Ильинка, – притоки одного – 1-го порядка. Название Р.с. в таком случае даётся по названию глав. реки. Согласно второму типу классификации, к притокам 1-го порядка относятся мелкие ручьи, не имеющие притоков, водотоки, принимающие их, будут притоками 2-го порядка и т.д. вплоть до глав. реки, относимой к наивысшему порядку (схема 2). Волга по этой классификации по отношению к ручьям и рекам, протекающим на территории Чувашии, может быть отнесена к водотоку более 10-го порядка.