ЧУВАШСКИЙ НАЦИОНАЛЬНЫЙ МУЗЕЙ открыт 12 февраля 1921 в Чебоксарах как Центральный чуваш­ский музей. В 1921 при музее создано Общество изучения местного края. Музей и общество выявляли и собирали материалы для оформления экспозиций, организуя экспедиции и командировки с привлечением науч. сил городов Казань, Ленинград и Москва (В.Ф. Смолин, П.П. Ефименко, П.Н. Третьяков, О.Н. Бадер, А.Я. Брюсов, А.Я. Гордягин и др.). Первоначально музей размещался в 5 комнатах нижнего этажа Народного дома – быв. купеч. особняка П.Е. Ефремова (бульвар Купца Ефремова, д. 10, см. Дом Ефремова П.Е.). В последующем адрес и название неоднократно менялись: в 1930 музей переведён в заброшен. Успен. церковь; в 1937 переименован в Чуваш. централ. музей краеведения; в 1940 в Чуваш. республикан. краевед. музей; в 1939 на базе имеющихся произведений искусства создана Чуваш. государствен. художествен. галерея.

С осени 1941 по ноябрь 1944 был закрыт, в здании размещался архив во­ин. части. В 1980 переведён в быв. купеч. особняк М.Е. Ефремова (Красная площадь, д. 5/2). С 1993 современ. на­звание. Размещается в быв. особняках М.Е. Ефремова и П.Е. Ефремова (Красная площадь, д. 5/2, бульвар Купца Ефремова, дома 6 б и 10).

Ч.н.м. – крупнейшее в республике государствен. хранилище памятников природы, истории, материал. и духовной культуры чувашей и др. народов Чувашии. Фонды насчитывают более 210 тыс. единиц хранения. В 2003–05 головное здание музея (Красная площадь, д. 5/2) полностью реконструировано, в нём размещена действующая стационар. экспозиция, созданная в 2008. Экспозиция состоит из 4 разделов: древнейшая история края по данным палеонтологии и археологии; история чуваш. народа и Чуваш. края с 9 до нач. 20 вв.; Чувашия в 20 в.; природа и экология Чуваш. Респ. В структуре Ч.н.м. 5 обособлен. подразделений – Литературный музей им. К.В. Иванова (Чебоксары, ул. Дзержинского, д. 20/29), Музей В.И. Чапаева (Чебоксары, пр. Ленина, д. 46а), Музей Михаила Сеспеля (Чебоксары, ул. Сеспеля, д. 8), Мемориальный комплекс «Родина Михаила Сеспеля» (Канаш. р-н, д. Сеспель, ул. Школьная, д. 66), Музей чувашской вышивки (Чебоксары, ул. К. Маркса, д. 32), а также Музейно-выставоч. центр (бульвар Купца Ефремова, д. 10), в к-ром функционирует Музей воин. славы Чуваш. Респ. (на правах экспозицион. отдела); в центре экспонируются выставки из фондовых и част. коллекций, работают музейные клубы и объединения.

В основу экспозиции Музея воин. славы положена общепринятая хронология Вел. Отечеств. войны 1941–45, выделены разделы: «От Бреста до Сталинграда», «Коренной перелом», «На пути к Победе». В 6 залах представлены подлин. документы и фотографии, комп­лексы личных вещей, письма, награды участ­ников боевых действий – уроженцев Чувашии и тружеников тыла. В Ч.н.м. и его структур. подразделениях работают 41 науч. сотрудник и экскурсовод (2019). Ежегодно они принимают более 171 тыс. посетителей.

Ч.н.м. является центром музеевед. и методич. работы, проводит стажировки и семинары руководителей музеев республики, ведёт значител. исследовател. работу, вносит большой вклад в развитие музейной сети Чуваш. Респ. Ч.н.м. награждён Почётной грамотой Чуваш. Респ. (2021).