ПЛЕЗИОЗАВРЫ (греч. plesios – близкий и sauros – ящер) – морские ластоногие рептилии, обитавшие в мезозойскую эру. Обычно разделяют на 2 группы: сравнительно короткошеих и крупноголовых П. (Pliosauroidea) и на длинношеих и мелкоголовых собственно П. (Plesiosauroidea). Систематика этих групп не решена. П. принадлежали к самым гигантским в истории Земли морским существам, весившим до 150 т. Охотились они на морских и иногда сухопут. крупных животных.

В Чувашии известны уникал. находки П. В шахте по добыче горючих сланцев и фосфоритов на р. Киря около пос. Буинск Ибресин. р-на найден очень крупный череп молодого П. длиной ок. 1 м, выставлен в экспозиции Палеонтологич. музея им. Ю.А. Орлова в Москве. Н.И. Новожилов в 1948 по этому черепу описал новый вид Liopleurodon rossicus.

На берегу р. Меня у с. Мишуково Порец. р-на в 1998 экспедицией естественно-историч. общества «Terra incognita» в раннемеловых морских отложениях найден и изучен относительно полный посткраниальный скелет П. семейства цимолиазаврид. Он имел длин. шею из 50 прочно скреплённых между собой позвонков. Цимолиазаврид, найденный на территории Чувашии, с наиболее полным посткраниал. скелетом – первая подобная находка в России.