ПОЛОТЕНЦЕ, пит шăлли, ал шăлли – предмет быта, изделие из ткани, имеющее обрядовую и утилитарную функции. Изготавливалось длиной ок. 200 см и 25 см в ширину из белого холста с вышитым или тканым узором, с бахромой или кружевами на обоих концах. Со 2-й пол. 19 в. под названием сĕлкĕ среди низовых чувашей распространилась разновидность нарядного П., заимствованная из татар. культуры.

Обычай использования богато украшенных П. в качестве свадеб. даров (парнелĕх ал шăлли, çакмалăх ал шăлли, кил парни) сохранился у чувашей в сел. местности до нач. 21 в. В прошлом невесты готовили до 30–40 П. для родственников жениха, а также в качестве подарков для награждения победителей состязаний на праздниках акатуй, вăйă, уяв и т.д. в первый год замужества. Во время свадьбы и по большим праздникам этими дарами украшались стены, окна и красный угол жилища. П. применялись в качестве подношения чуваш. божествам и духам, а также в погребал. обрядах. П. дарились родственниками рекруту во время проводов на воен. службу. В традицион. культуре выполняло функцию оберега.

Бытовые П. изготавливались из холста и пестряди, имели более скромный декор и относительно небольшие раз­меры.