ФОТОГРАФИЯ ЭТНОГРАФИЧЕСКАЯ – жанр научной фотографии, фиксирующий и сохраняющий особенности этнической культуры, быта, костюмов, обычаев, среды обитания и внешний облик различных народов. Ф.э. сложилась во 2-й пол. 19 в. под влиянием традиций этнографич. рисунков и гравюр. Её глав. качества – научная содержательность, аутентичность, объективность, возможность так наз. отсроченного наблюдения. Впервые фото­графии чувашей были сделаны фотографом Император. Академии художеств И.Н. Бранденбургом в связи с подготовкой Рус. этнографич. выставки 1867 в Москве. Летом 1869 фотограф Г.Ф. Локке (г. Казань) провёл уникал. съёмку представителей народов Казан. губ., в т.ч. крещёных и некрещёных чувашей, в костюмах с богатыми украшениями (снимки приведены в труде А.Ф. Риттиха «Материалы для этнографии России», т. 14, 1870). В 1872 У. Каррик, путешествуя по Симбир. губ., заснял верховых чувашей в традицион. костюмах. С этого периода фотографии чувашей, их жилищ и заня­тий часто экспонировались на выставках и ярмарках в Москве, Нижнем Новгороде, Казани. В последней трети 19 в. в экспедициях этнографа И.Н. Смир­нова участвовал фотограф К.Т. Софонов (с 1890 член-сотрудник Общества археологии, истории и этнографии при Казан. университете). Коллекции его снимков, отражающих этнографию народов Поволжья и Приуралья, хранятся в музеях Казани, С.-Петербурга, Хельсинки, а также в науч. архиве ЧГИГН [часть коллекции опубликована в 4-м то-ме («Этнографические альбомы», 2009) собрания сочинений Н.В. Никольского]. Обширные фотоархивы по этно­графии чувашей созданы в результате экспедиций С.И. Руденко (1907) и И.К. Зеленова (1908).

В 1920-х гг. Ф. э. широко использовалась Т.М. Акимовой при изучении быта и культуры чувашей Саратов. губ. В экспедиции 1929 по Башкирии П.А. Петровым-Туринге выполнено более 200 фотоснимков по этнографии чувашей. В 1930-х гг. Ф.э. применялась в экспедициях по исследованию Чуваш. АССР. В кон. 1940 – нач. 1950-х гг. в ЧНИИ созданы богатые коллекции фотоматериалов. В НА ЧГИГН хранятся Ф.э. комплексных науч. экспедиций по местам расселения чувашей, проведённых в 1960–2000-х гг.