ЗАСУХА – атмосферное явление, характеризующееся длительным отсутствием осадков в сочетании с высокой испаряемостью при повышенной температуре и пониженной влажностью воздуха (З. атмосферная). К возникновению З. может привести недостаточное пополнение запасов почвенной влаги весной при таянии снега или недостаточное количество осадков в весенне-осенний период (З. почвенная).  Типы атмосферной З.: слабой интенсивности, средней интенсивности, интенсивная, очень интенсивная. З. вызывает снижение запасов влаги в почве и ухудшение роста, иногда гибель растений. В Чувашии среднее число дней за тёплый период года с атмосферной З. составляет от 22 в Чебоксарах до 37 в Алатыре. С начала беспрерывных инструментальных наблюдений за погодой (с 1925) в Чувашии наиболее засушливыми бы­ли годы 1938, 1972, 1995. Вероятность очень интенсивной атмосферной З. составляет до 13%, атмосферная З. слабой интен­сивности практически наблюдается ежегодно. Меры борьбы – агротехнические (специальная обработка почвы) и мелиоративные (орошение) мероприятия, полезащит. лесоразведение и др.