НИЖНИЙ НОВГОРОД, Чулхула – город, областной центр, центр Приволж. федерал. округа, Волго-Вят. экономич. р-на. Включён ЮНЕСКО в список 100 городов мира, представляющих историч. культур. ценность. Расположен в центрально-европ. части России, у слияния Волги и Оки, в 439 км от Москвы. Является крупнейшим транспорт. узлом: 6 железнодорож. лучей (3 магистральные), автомагистрали, воздуш. и реч. пути, имеется метрополитен (с 1985).

Основан в устье Оки в 1221 прави­телем Владимиро-Суздал. княжества Юрием Всеволодовичем как воен. крепость, пограничная с Волжской Болгарией и мордов. племенами. В 1341–92 был столицей самостоятел. Суздальско-Нижегород. княжества, к-рое в 1392 полностью подчинилось Москве. В 14–16 вв. – опорный пункт рус. колонизации по рекам Сура и Пьяна (см. Васильсурск, Курмыш); вплоть до 1551 его население активно участвовало в борьбе с Золотой и Большой ордами, Казан. ханством. В 1611 жители Н.Н. во главе со старостой К. Мининым для освобождения рус. земель от польско-литов. захватчиков организовали Второе ополчение, в состав к-рого входили рус. и нерус. служилые люди из Свияж., Чебоксар., Цивил. уездов.

Благодаря своему выгодному географич. положению в 17–18 вв. Н.Н. стал одним из центров транзитной волж. торговли, через его пристани проходили суда с грузами зерна, хмеля, рыбы, хлебного вина, в т.ч. из городов и уездов Чувашии. На дальнейшее развитие Н.Н. в 19 в. повлияли открытие в 1817 Нижегородской ярмарки, строительство в соседнем Балахнин. у. Сормов. механич. завода (1849), прокладка железнодорож. линии на Москву (1858–62), интенсивное развитие волж. пароходства.

Во 2-й пол. 19 – нач. 20 вв. Н.Н. – центр деятельности различ. революцион. организаций (народников, социал-демократов, эсеров), к-рые в годы Первой рус. революции 1905–07 распространили своё влияние и на Чувашию.

В первые века своего существования располагался на месте древнего болгар. городища по правому берегу Окского устья; состоял из деревян. кремля, построенного в 13 в., Верх. и Ниж. Посадов. Были сооружены Благовещен. муж. монастырь, камен. Архангел. собор (1227); в 14 в. – камен. Успен. церковь и Преображен. собор; к 1510 кремль обнесён камен. стенами. В 16 в. на левом берегу устья Оки возникла Кунавина Слобода, к-рая постепенно превратилась в заречную часть города. В 16–19 вв. Н.Н. окружали слободы (Благовещенская, Ям­ская и др.), впоследствии полностью с ним слившиеся.

В 1530 в посадах Н.Н. насчитывалось не менее 1400 дворов. В 1620 зарегистрированы гостиный двор, 2 собора, 27 приходских церквей, 8 монастырей, 1832 двора служилых и посадских людей, бобылей и ямщиков, 20 крупных торговых рядов, 412 мелких торговых точек (лавок, прилавков и пр.), 45 кузниц и кузнеч. мест. В 1800 были 2 собора, 25 камен. и деревян. церквей, духовная семинария при дворе епископа Нижегородского и Алатырского.

В 18 в. в Н.Н. действовали прядильные, крупяные, солодовенные, пивоваренные заводы, крупная канат. фабрика. В 1895 насчитывалось 50 заводов и фабрик (мукомол., водоч., механич. и металлургич., продовольствен. и пр.) производительностью на общую сумму 6848,5 тыс. руб. и с численностью работающих 2788 чел. В 1896 в городе находились 8980 камен. и деревян. зданий; 53 православ. церкви (в т.ч. 3 – старообрядческие), костёл, кирка (кирха), мечеть; Нижегород. купеческий и городской обществен. банки, отделения Государствен. и Волжско-Кам. банков, управление Дворян. земел. банка; 50 учеб. заведений: Александров. дворян. институт, жен. институт, кадет. корпус, муж. и жен. гимназии, 3 духовных учеб. заведения (в т.ч. семинария), реальное и 3 профессионал. училища, город. и уезд. училища, 36 начал. школ; 14 больниц на 940 коек, 7 аптек; 3 богадельни, 5 дет. приютов; 15 библиотек, 5 музеев, театр.

В 1620 в Н.Н. проживало не менее 1946 муж.; в 1678 по разным данным – 2426–2689 муж.; в 1800 – ок. 10 тыс. чел. (в т.ч. 1266 мещан, 929 купцов, 507 ямщиков); в 1896 – 81,6 тыс. чел. (44,2 тыс. муж., 37,4 тыс. жен.), из к-рых мещан – 42,5 тыс., воен. сословий – 3,9 тыс. чел., крестьян – 25,9 тыс., почётных граждан и купцов – 4,1 тыс., дворян – 3,9 тыс., духовенства – 1 тыс., прочих сословий – 252 чел.; в 1926 – 185,3 тыс. чел. (94,9 тыс. муж., 90,4 тыс. жен.), в т.ч. по этнич. составу: 168,5 тыс. русских, 9,4 тыс. евреев, 2,2 тыс. татар, 1,1 тыс. украинцев, 238 чувашей, 3889 представителей др. национальностей.

В 16 – нач. 18 в. Н.Н. и прилегающий к нему уезд управлялись из Москвы различ. централ. приказами. В 1708 город вошёл в состав Казанской губернии. В 1719–1929 – центр Нижегородской губернии, в 1929 – области, 1929–36 – Нижегородского (с 1932 – Горьковского) края. 7 октября 1932 переименован в Горький, в честь своего уроженца – писателя М. Горького. 5 декабря 1936 стал центром Горьков. обл. В 1991 возвращено историч. название – Н.Н.

За годы совет. власти в городе реконструирован Сормов. завод (Красное Сормово), построены автомобил. завод, ряд др. промышлен. предприятий. В результате он превратился в один из крупнейших в СССР индустриал. центров; в годы Вел. Отечеств. войны 1941–45 являлся важнейшей военно-промышлен. базой страны.

Число жителей по данным переписей – 1319,6 тыс. чел. в 2002; 95,1 тыс. в 1897; 644 тыс. в 1939; 941 тыс. в 1959; 1170 тыс. в 1970; 1344 тыс. в 1979. Н.Н. по численности населения и промышленному потенциалу входит в первую пятёрку городов России. Крупнейший центр машиностроения, в т.ч. авто- и судостроения (ОАО «ГАЗ», ОАО «Красная Этна», ОАО «Красное Сормово», ОАО «Двигатель Революции» и др.). Действуют также предприятия химич., лёгкой и пищевой промышленности.

Н.Н. – образовател. и культур. центр, в вузах города готовятся квалифици­рован. кадры и для Чуваш. Респ. (Ни­жегород. государствен. университет им. Н.И. Лобачевского, Нижегород. государствен. технич. университет, Нижегород. государствен. архитектурно-строител. университет, Нижегород. государствен. лингвистич. университет им. Н.А. Добролюбова, Нижегород. институт инженеров водного транспорта, Нижегород. государствен. медицин. академия и др.). В Чебоксарах имеются филиалы Нижегород. академии МВД России, Волго-Вятской академии государствен. службы. В городе действует несколько извест. музеев: Историко-архитектур. музей-заповедник, основанный в 1896, Нижегород. художествен. музей, Музей архитектуры и быта народов Поволжья и др. На территории кремля размещаются административ. здания, а также Михайло-Архангел. собор, в к-ром покоится прах К. Минина. Близ кремля расположен Благовещен. муж. монастырь, ниже по течению Волги – Нижегород. Печёрский Вознесенский муж. монастырь.