СВИЯЖСК, Сĕве хули (ныне село Верхнеуслон. р-на Респ. Татарстан) построен в устье р. Свияга на Круглой горе (холме) в мае–июне 1551, в течение месяца, как город-крепость и опорная база русских войск в борьбе с Казанским ханством. Привезённых из Углич. у. лесоматериалов хватило на возведение 2 церк­вей и половины сооружений города, а остальная часть леса была заготовлена на месте при участии чувашей. На 3-й день строительства города, 27 мая, к касимов. хану Шах-Али и рус. воеводам явились с дарами старейшины и сотники чувашей и гор. марийцев и просили принять их народы в Рус. государство. С. и в дальнейшем играл важную роль в истории чуваш. народа. Являлся цент­ром Свияжского уезда, в к-ром до 1781 проживала треть чувашей правобережья Волги. В 1719–81 существовала Свияж. провинция, в к-рую входили все чуваш. уезды правобережья Волги.

Крепость (кремль, город) и острог, где размещался посад, являлись шедеврами деревян. градостроительства 16 в. Согласно писцовой книге 1565–67, кремль имел форму квадрата, состоял из крепост. стены из 420 городен (срубов), заполненных землёй и камнем (длина стены – 2592 м), 11 башен, 4 стрельниц, 6 ворот; в стенах и башнях – 2 яруса бойниц для ружейного и пушеч. огня. В кремле были возведены «казённый двор» для оружия и боеприпасов, «житничный двор» с семью житницами, дома для воевод и дьяков, дворян, детей боярских, духовенства, стрельцов, пушкарей и воротников, 6 церквей, Успенский и Троицкий муж. монастыри; размещались также 64 дома посад. людей. Всего было 369 домов, расположенных на 6 улицах. Кремль простоял до 1708, когда был заменён другим.

В посаде, обнесённом острогом (высокие столбы с заострён. концами вверх), жили не только посад. люди, но и стрельцы, приказные служители. Всего имелось 736 домов на 3 улицах, 2 церкви, 2 бани, гостиный двор с 254 лавками. Вне посада располагались Ямская слобода с церковью, Жилецкая слобода с церковью, Архимандричья слобода. Позднее часть населения С. переведена в г. Казань.

Свияж. церкви возводились деревянными, но уже во 2-й пол. 16 – нач. 17 вв. было построено несколько камен. церквей.

В нач. 17 в. город осаждался повстанцами, в 1609 под ним разгромлен многонационал. повстанческий отряд.

В 1636 в С. служили воеводы, дьяк, татар. голова, засечный голова с при­казными служителями, 125 дворян и детей боярских, 28 иноземцев, стрелецкий голова, 5 сотников, 500 стрельцов, 7 толмачей, 10 пушкарей, 6 воротников, 10 ямских охотников, 10 чел. др. служилых людей, 263 служилых новокрещена (из чувашей), мурз и татар. В посаде в 1646 числилось в 276 дворах 660 чел. посад. людей муж. пола, в 53 дворах 119 бобылей муж. пола, в 7 дворах 10 нищих муж. пола, 115 чел. бездомных людей муж. пола, всего в 336 дворах 904 муж.

В 1727 в С. действовали провинциал., камерирская (финансовая), крепост. конторы, магистрат, таможня (до 1754), кабацкая, конская конторы, контора судеб. комиссара, в них служило ок. 50 начальников и приказных служителей, имелась цифирная школа, числилось посад. людей 319 муж., 3 монастыря, 8 церквей. В 1740–64 действовала Новокрещенская контора, в 1745–64 – новокрещенская школа для чуваш. и марийских детей. В кон. 18 в. открыты уездное и приход­ское училища.

В нач. 20 в. в С. проживало менее 3 тыс. чел. Жители в основном занимались рыболовством. Действовали 4-клас. училище, жен. прогимназия, 3 начал. школы, ремеслен. школа, город. библиотека.

Центр уезда (до 1920), Свияж. кан­тона (1923–27), Свияж. р-на (1927–31); с 1932 село. В 1997 – 283 жителя. В С. действуют архитектурно-художествен. музей, в к-рый входят Никольская церковь (1556), Успенский собор (1560), деревян. Троицкая церковь (1551) и др. памятники старины.

Лит.: Яблоков А. Город Свияжск Казанской губернии и его святыни. Казань, 1907; Хованская О. С. Свияжск. Казань, 1951.