АРЕАЛ (от лат. area – площадь, пространство) – ограниченная часть пространства, в пределах к-рой наблюдается какое-л. явление или объект, не наблюдаемые на сопряжённых территориях. А. отделён от внешнего мира границей, сплошной или прерывистой; соответственно выделяют А. разорванный или монолитный. Изначально термин А. относился лишь к объектам биогеографии и характеризовался как область распространения на земной поверхности тех или иных видов животных или растений (биологич. А.). Новое определение расширило объём понятия и позволило использовать его применительно к территориальному распространению любого объекта или явления, социального или природного. Выделяют культурный А. – территорию, для жителей к-рой характерна общая культура или культурный образец. Столич. А. – пространственная концентрация населённых пунктов, тяготеющих к крупному городу и социально-экономически связанных с ним (см. Городская агломерация). Этнический А. – область компактного проживания лиц одной национальности, напр., мордвы на Ю Чувашии, марийцев на С, татар на В и ЮВ. Выделяют также А. ресурсный, промышленный, сельскохозяйствен. и т.д.