АФАНАСЬЕВ Николай Яковлевич (31.12.1820, Тобольск – 22.5.1898, Петербург) – композитор, скрипач, педагог. Первым из профессиональных композиторов претворил в своём творчестве чуваш. музыкальные темы. Артист театральных оркестров (1838–41, Москва; 1851–58, Петербург), преподаватель Смольного института (1853–83, класс фортепиано, Петербург). В 1841–46 капельмейстер крепостного театра в Выксе Нижегород. губ. Как виртуоз-скрипач концертировал с 1846 по России (в т. ч. в Казани и Симбирске) и за рубежом, имел славу «русского Паганини». Занимался музыкальной фольклористикой, составил сборник «64 русские народные песни», представленный на Научно-промышлен. выставке в Казани (1890). Автор пяти опер, многочислен. камерных инструментальных произведений, романсов, хоров. Из них историки музыки обычно выделяют квартет «Волга» для двух скрипок, альта и виолончели (1860). Хорошо знакомый с музыкальным бытом поволжских губерний, А. не только придумал для непрограммного сочинения характер. название, но и включил во вторую и четвёртую части музыкальные темы, сочинён. им на основе мелодий местных народов. На это первым указал Л.Н. Раабен в монографии «Инструментальный ансамбль в русской музыке» (1961): «Пентатоника этих тем, их интонационные и ритмические обороты – не русского происхождения и тяготеют к марийско-чувашскому фольклору». Конкрет. интонацион. параллели тем квартета «Волга» и чуваш. народ. песен приведены в книге А.И. Иванова-Ехвета «Музы ищут приют» (1987). В других частях источниками тем послужили рус. народ. песни. Сочетая столь разнород. интонацион. «миры», композитор воплотил идею многообразия культуры Поволжья. Для времени создания произведения эта идея выражала самые передовые демократич. тенденции духовной жизни России. Квартет «Волга» был удостоен премии Русского музыкального общества в 1861. Партитура издана при жизни А., переиздавалась в 1940-х. В 1970-х гг. Квартет записан на грампластинку фирмы «Мелодия».