ХОЛОПЫ – категория людей, являющихся по правовому положению рабами; в Киевской Руси, русских княжествах 12–15 вв., Российском государстве составляли собственность феодала. Термин впервые зафиксирован в летописи под 986 г. По закону Х. считался вещью, к-рого господин мог убить, продать, отдать др. владельцу за долги и пр. За проступки Х. (кража, дебош и пр.) нёс ответственность его господин. Х. становились в результате пленения, самопродажи, продажи за долги или преступления, женитьбы на холопке. До кон. 15 в. большинство Х. занимались обработкой барской земли, позднее, наряду с вы­полнением холоп. обязанностей, – ремёслами, административ. деятельностью. В 16 в. их роль в барщинном хозяйстве уменьшилась, они вытеснялись крепост. крестьянами. С кон. 16 в. массовым стало служилое холопство. Х. держали крупные купцы, чиновники, духовные лица. С кон. 17 в. появились Х., имевшие своё хозяйство, двор, занимавшиеся земледелием и платившие феодалу оброк. С введением в 1679–81 подвор. обложения рус. крепост. крестьян часть Х. была переведена в  тяглые люди. Другая часть Х., вошедшая в состав дворовых людей, с 1722–24 обложена подуш. податью, стала частью всей массы крепост. крестьян. Чуваш. ясачные люди во 2-й пол. 16–18 вв. попадали в долговое холопство к помещикам, купцам и чиновникам, в голод. годы продавали в Х. своих детей.