БЕЖЕНЦЫ – 1) лица, к-рые из-за обоснованного опасения преследования по признаку расы, религии, гражданст-ва, принадлежности к конкрет. социал. группе или по политич. убеждениям находятся за пределами страны своего гражданства и не могут или, вследствие такого опасения, не желают пользоваться защитой этой страны. В Чуваш. Респ. на современ. этапе Б. нет, но имеются вынужденные переселенцы; 2) лица, оставившие место своего жительства вследствие какого-н. бедствия. В Чувашию в 20 в. было два массовых притока Б., вызван. социал. причинами – войнами. Первая волна Б. пришлась на годы Первой мировой войны. К августу 1916 их численность в 8 уездах Казан. и Симбир. губерний, территории к-рых полностью или частично вошли в состав Чуваш. автономии, составила 23 185 чел. Распределением прибывшего населения и организацией ему помощи занимались уезд. земские управы, волости, попечительства и пр. После установления совет. власти в декабре 1918 при уезд. Советах для работы с ними созданы отделы (коллегии, комиссии) по работе с пленными и беженцами – упленбежы. Основную массу Б. составило нетрудоспособ. население: старики и дети. Помощь им выразилась в выдаче пособий на покупку продовольствия, одежды, оплату жилья, в трудоустройстве.

Второй массовый приток Б. произошёл в период Вел. Отечеств. войны 1941–45. На 1 мая 1943 в Чувашии находились 70766 эвакуированных, из них трудоспособ. было 31162 чел. Основ. их масса (29546 чел.) была трудоустроена: 8086 чел. работали в промышленности, 14827 – в колхозах, 300 в МТС и совхозах, 686 – в промартелях, 423 – на ж.-д. транспорте, 4002 – в учреждениях, 1222 – в хозяйствен. организациях. В сел. местности эвакуирован. население получило земел. участки под огороды, снабжалось продуктами по льгот. ценам. С 1944 началась плановая реэвакуация Б. из Чуваш. АССР.