ЛЁГКАЯ ПРОМЫШЛЕННОСТЬ – совокупность специализированных отраслей промышленности, производящих одежду, обувь, головные уборы, ткани и др. потребительские товары. В 2007 обеспечила 4,4% выпуска промышлен. продукции, 4,3% налоговых поступлений от промышленности. На 263 предприятиях занято более 16 тыс. чел. Три крупнейших предприятия (ОАО «Волжская текстильная компания», ОАО «Лента», ОАО «Швейная фабрика «Пике») обеспечивают выпуск более 62,0% продукции отрасли.

Основные подотрасли Л.п. в Чуваш. Респ.: текстильная (78,2% продукции отрасли), швейная (14,0%), кожевенная, меховая и обувная (7,8%), предприятия к-рых по территории республики размещены неравномерно. Текстил. промышленность сосредоточена в Чебоксарах, трикотаж. – в Чебоксарах и Новоче­боксарске, кожевенная, меховая и обувная – в Чебоксарах, Алатыре, Шумерле, Ядрине; швейная промышленность представлена в основном малыми предприятиями и предприятиями бытового обслуживания, расположен. практически во всех районах и городах.

Наиболее динамично Л.п. развивалась в 1960–80-е гг., когда было введено в строй большинство круп. и сред. предприятий. В 1965 занимала 26,6% в общем объёме промышлен. производства, к 1985 этот показатель снизился до 19,8% вследствие более динамич. развития др. отраслей, прежде всего машиностроения и металлообработки. На Л.п. остро сказался экономич. кризис 1990-х гг. Отсутствие отечеств. сырья, экспансия дешёвого текстил. и швейного импорта обусловили значител. снижение объёмов производства: в 1995 объём продукции отрасли составлял 22,4% от уровня 1990. С 1999 в отрасли наблюдается ежегод. устойчивый рост: в 2004 по сравнению с 2000 объём производства в сопоставимых ценах возрос в 2,2 раза, хотя уровень предкризисного 1990 ещё не достигнут. По производству отдел. видов продукции Л.п. республики играет значител. роль в общеросс. масштабах, обеспечивая выпуск 7,0% верх­них сорочек, 14,4% трикотаж. полотна, 12,2% трикотаж. изделий, 8,0% чулочно-носоч. изделий, 15,1% постел. белья (2007).

В 2007 выпуск отдел. видов продукции в натурал. выражении составил: хлопчатобумаж. ткани (всего) 37,9 млн м²; чулочно-носоч. изделия – 8,7 млн пар; трикотаж. изделия – 13 млн шт.; обувь кожаная более 1 млн пар; валяная, фетровая – 109 тыс. пар; обувь из полимер. материалов 1,6 млн пар.

В 2005 ОАО «Корпорация «Чебоксарский хлопчатобумажный комбинат», ОАО «Лента», ЗАО «Чебоксарский трикотаж», ОАО «Новочебоксарская фабрика «Пике» объединились в холдинг «Чувашлегпром».

В 2006 путём реорганизации в форме слияния ОАО «Корпорация «Чебоксарский хлопчатобумажный комбинат», ОАО «Чебоксарский хлопчатобумажный комбинат», ЗАО «Чебоксарский трикотаж» было создано ОАО «Волжская текстильная компания» (ВТК). Специализировалось на производстве и продаже домашнего текстиля, трикотаж. одежды под торговыми марками «Хлопковый рай», «Трико-Таки», «Max comfort». На долю ОАО «ВТК» приходилось 7% на росс. рынке постельного белья и 3% на рынке изделий из хлопчатобумаж. трикотажа и чулочно-носочных изделий. В 2007 отгружено продукции более чем на 2,1 млрд руб. В 2009 ОАО «ВТК» объявлено банкротом.

В целях дальнейшего эффектив. функционирования отрасли принята и реализуется «Республиканская программа развития лёгкой промышленности Чувашской Республики на 2005–2010 годы».

В 2013 изделия двух наиболее крупных отраслей Л.п. – текстильной и швейной составляли ок. 3% в общем объёме отгруженной продукции обрабатывающих производств Чуваш. Респ. Здесь было занято более 9 тыс. чел.