ЕЛОВЫЕ ЛЕСА, ельники – леса с преобладанием ели, в условиях республики – ели обыкновенной. Их общая площадь 19,5 тыс. га. В нач. 19 в. занимали значительные площади (до 100 тыс. га). Вспышка численности короедов в 1870–80 привела к сокращению их площади. В 20 в. эта тенденция сохранилась из-за интенсивных рубок, пожаров и засух. Доля ели в 1926 составляла 6,1% от общей площади лесов республики, в 2003 – 3,5%. Наибольшие площади Е.л. находятся на территории Ибресин., Шумерлин., Порец., Вурнар. лесхозов. Е.л. в основном молодые (90%), средний их возраст 18 лет. Общий запас древесины 840 тыс. м³, в т.ч. спелой – 100 тыс. м³. Расчётная лесосека 1,9 тыс. м³. Для сохранения ельников заложены лесные культуры: в 1991–96 – 5159 га, в 1996–2000 – 2060 га, в 2001–03 – 809 га. Древесина ели используется в строительстве, целлюлозно-бумажной и угольной отраслях, изготовлении музыкальных инструментов (резонансовая ель). Кора содержит до 12% таннидов, к-рая собирается для производства дубильного экстракта. Из хвои вырабатывают витаминную муку для животноводства (1965–85 выработано 20,9 тыс. т). Ель широко применяется в зелёном строительстве, закладке лесных придорожных полос, живых изгородей и т.д.