МАЛОЩЕТИНКОВЫЕ ЧЕРВИ, олигохеты (Oligochaeta) – класс кольчатых червей. Насчитывается более 5000 видов, обитающих в пресных водах и почве. Длина – от долей миллиметров до 3 м. Отличаются гомономно сегментированным телом, отсутствием параподий, головных придатков и особым железистым пояском в передней трети тела. На сегментах тела есть рудиментарные щетинки, с чем и связано название класса. Из пресноводных в Чуваш. Респ. встречаются стилярия, наис, трубочники и др. Только в Чебоксар. водохранилище – 34 вида. Играют важную роль в очистке воды, питаются илом, органич. остатками. Семейство дождевых червей включает ок. 200 видов, в Чуваш. Респ. – более 10. Черви заглатывают почву, опавшие листья, детрит, способствуя минерализации органич. веществ, накоплению гумуса. Дождевых червей искусственно разводят (вермикультура) для переработки различ. органич. остатков.