ШАШЕЧНИЦЫ (Меlitаеinae) – подсемейство дневных бабочек семейст­ва нимфалид. Всего ок. 250 видов, распространённых в Евразии, на С Африки, Америке. В России свыше 40, в Чувашии – 10 видов. Размах крыльев 28–60 мм. Глаза голые, булава усиков каплевидная с острым кончиком. Нижнегубные щупальца с заострён. последним члеником. На голенях и лапках сред. и задних ног 2–3 ряда шипов. Перед. крылья треугол., округлые или вытянутые, задние более или менее овальные. Окраска – разнообразное сочетание красного, чёрного, желтоватого, оранжевого и белого. Рисунок у особей рода мелликта (Mellicta) образует правильную тёмно-коричневую сеточку по всем жилкам на коричневатом фоне крыльев. Этим напоминает шашечницу – доску для игры в шашки (отсюда название). Яйца грушевид. формы, иногда ребристые. Гусеницы толстые, с 7–9 конусообраз. мясистыми возвышениями, покрытыми мелкими волосками и острыми шипами, живут сначала в общей паутине, зимуют среди листьев, сое­динённых паутиной, весной и в начале лета – отдельно на различ. травянистых растениях. Куколки окрашены в ярко-белый, коричневый, чёрный цвета, прикрепляются с помощью шелковинки к стеблям растений.

В Красную книгу Чуваш. Респ. со статусом 1-й категории (вид, находящийся под угрозой исчезновения) включены Ш. Авриния (Eurodryas aurinia) и Ш. Аврелия (Mellicta aurelia), со статусом 2-й категории (уязвимый вид) – Ш. Диамина (Melitaea diamina). В приложение Красной книги внесены: Ш. Матурна (Hypodryas maturna) – редкий и локал. вид, обитающий на увлажнён. участках припоймен. лугов с калиной; тривия (Didymaeformia trivia), известная в Чувашии по сообщениям Л.К. Круликовского (1908), найдена одна самка (внешне схожая с болгар. коллекцион. образцами) в Заволжье 15 июня 1978 (вид, вероятно, исчез); Ш. Феба (Cincli­dia phoebe) – редкий и локал. вид остепнённых участков юж. экспозиции в поймах рек; Ш. верониковая (Me­llicta brito­martis) – редкий и локал. вид увлажнён. участков припоймен. лугов с верониками в долинах Суры, Бездны и Волги.