ОЛЬХА (Alnus), çирĕк – род деревьев семейства берёзовых. Известно ок. 50 видов, произрастающих преиму­щественно в Северном полушарии. В лесах Чувашии представлены 2 вида О., чистые насаждения к-рых занима­ют площадь ок. 14 тыс. га или 2,8% от всех лесов республики. О. чёрная, или клейкая (A. glutinosa), хура çирĕк – дерево до 35 м высотой. Распространена в умеренной зоне от Атлантики до Восточной Сибири. Растёт по берегам рек, ручьёв и на заболоченных почвах. Живёт до 200 лет. Листья длиной до 12 см, тёмно-зелёные, обратнояйцевидные. Молодые почки, листья и побеги клейкие. Серёжки в кистях по 3–6 шт. Шишечки длиной до 2 см. Кора тёмно-бурая, используется для дубления кож, из неё получают краску. Древесина мягкая, белая, срубленная краснеет, а при высыхании розовеет. Используется для изготовления мебели и фанеры. Листья и шишечки являются лекарственным сырьём. О. серая (A. incana), шурă çи­рĕк – в отличие от О. чёрной кора светло-серая, молодые побеги пушистые. Листья широкоовальные, снизу серо-зелёные, волосистые. Менее требовательна к почве, относительно теневынослива. О. используется для закрепления берегов рек и склонов оврагов.

По традицион. представлениям чувашей, бог наделил О. благодатью. Считалось, что блюда, приготовляемые на ольховых дровах, обладают сакральной чистотой и приобретают особый аромат. Ольховое бревно рекомендовалось класть в венец над дверью. Оно должно защитить жилище от проникно­вения злых духов, беречь сруб от гниения.