ПИЯВКИ (Hirudinea), сĕлĕхсем – класс кольчатых червей. Отличаются наличием двух присосок: перед. (околоротовой) и задней, служащих для прикрепления к покровам тела других животных или к подвод. предметам, а также для передвижения. Размеры обычно от нескольких миллиметров до 15 см. Тело плотное, мускулистое, обычно уплощённой, реже цилиндрич. формы, разделено на 33 сегмента; у большинства окрашено в чёрный, коричневый, зеленоватый цвета. Внешних колец в 3–5 раз больше, что придаёт их телу дополнител. гибкость. Передвигаются, попеременно прикрепляясь перед. и задними присосками, как бы шагая по субстрату; в воде плавают, волнообразно изгибая тело сверху вниз. У большинства на перед. конце тела имеются одна или несколько пар глаз. Большинство видов питается кровью позвоноч., моллюсков, ракообраз., водных насекомых, червей и др. животных. Рот у кровососущих П. вооружён хоботом или зубчатыми челюстями, их слюн. железы вырабатывают вещество, препятствующее свёртыванию крови – гирудин. Хищные П. за­глатывают жертву, иногда по частям. Яйца откладывают в коконы, образованные железистыми выделениями пояска. Коконы прикрепляются к водным растениям, предметам или закапываются в почву выше уровня воды. В России и сопредельных территориях ок. 80 видов. В Чуваш. Респ. известно ок. 10 видов. Широко распространены П. большая ложноконская (Haemopis sanguisu­ga), П. малая ложноконская (Er­pob­della octoculata), П. улитковая (Glo­ssiphonia complanata); встречаются П. рыбья (Piscicola geometra), П. птичья (Protoclepsis tessulata), медицинская пиявка.